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Neben dem Empfang über Kabel kann digitales Fernsehen auch über direktempfangbare Satelliten bezogen werden. Die beiden großen europäischen Satellitenunternehmen Astra und Eutelsat übermitteln zahlreiche digitale Programme. Die erforderliche Set-Top-Box wird an den Satelliten-Receiver angeschlossen. Im Handel ist ein breites Sortiment von digitalen Set-Top-Boxen erhältlich.

Mittlerweile sind weit über 1.000 Fernseh- und Radioprogramme digital über Satellit empfangbar. Alleine über Astra und Eutelsat werden heute schon etwa 300 unverschlüsselte Programme digital gesendet. Neben TV- und Radioempfang können auch Internet- und andere Multimedia-Dienste digital via Satellit genutzt werden. Durch Bild- und Tonkompression finden fünf bis zehn TV-Programme auf einem Transponder Platz. Im Vergleich: Analog ließe sich nur ein Fernsehprogramm mit fünf analogen Radioprogrammen oder zwölf digitalen Radioprogrammen als Tonunterträger übermitteln.

Neben einem größeren Programmangebot spricht auch die bessere Empfangsqualität für die digitale Übertragung. Störungen, die Zuschauer mit analogem Satellitenanschluss bei schlechtem Wetter häufig beklagen, ist bei DVB-S kein Thema mehr. Voraussetzung ist allerdings, dass das Signal stark genug ist.